北海道 道南 松前町の桜まつり 【北海道･旅行･移住計画】

　北海道の桜の見ごろは4月の中旬〜5月中旬まで。 　今回紹介する道南の松前地方は、ちょうどゴールデンウィークが見ごろとなります。　

■北海道一番の桜 松前城のさくらまつり■

　　◆松前町とは？

松前町は、道南の渡島半島の南西に位置する人口約9900人の町です。 かつては松前藩の城下として経済や商業の一大拠点となった町で、北海道では唯一の「城下町」です。 中でも松前町内にある福山城本丸御門や宝源寺の山門は国の重要文化財にも指定されるなどとても貴重なものとされています。 松前の桜は全国的に有名で、日本屈指の桜の名所と知られています。 その数は250種、1万本もあり、この松前で発祥した桜の品種も100種を超えます。中でも血脈桜（けちみゃく）や夫婦桜、雨宿（あまやどり）などは景観、エピソードともに有名です。

　　◆松前の代表的な名桜

光善寺の血脈桜 松前でもっとも有名な桜といえば、この血脈桜です。 この桜は樹齢300年を超える南殿（なでん）という品種で、松前を代表する品種である南殿はこの血脈桜を親木にして増やされました。 昭和48年には北海道の記念保護樹林に指定されました。 見ごろはちょうどゴールデンウィークのころが満開です。 この血脈桜という名称、そして保護された理由にもなった理由が、血脈桜伝説として言い伝えられています。
血脈桜の伝説　〜桜の精〜 　昔々、松前の城下に柳本伝八と言う鍛冶屋がおりましたとさ… ある年の春、伝八は娘の静枝を連れて上方（関西）見物に出かけ、奈良の吉野でひとりの美しい尼さんに出会う。 その尼さんはこの親子に「私と思ってください」と一本の桜の苗を持たせてくれたそうだ。その桜の苗を伝八親子は後生大事に北海道まで持ち帰り、親子の菩提寺であるこの光善寺に献納したのだそうな。 その後、年月は流れ何十年もたち、桜は九重の美しい花をつける大木に成長したそうな。 宝暦年間、今から200年前のこと。老朽化した本堂を建て直すためこの桜の木をきることになってしまう。 いよいよ「明日桜の木を切る」と言う前夜、住職の枕元に美人があらわれ、目に涙をためて「死が明日に迫る我が身、私に血脈を与えてください」と頼んだ。(血脈とは、死んだ人が仏になれるようにお坊さんが与える書付のこと。) 「明日にしてくれ」といっても聞き入れず、住職はやむなく娘を本堂に迎え入れて、経を唱えて「血脈」を与えた。 翌朝住職が切り倒そうとするこの桜を見上げたところ、葉の間に何か白いものが風に揺れていた。 なんだろうと思って近寄ってみると、なんとそれは先夜の血脈ではないか。 それを見て驚いた住職は「前夜の出来事は桜 の花の精がしたことだったのか」と、直ちに伐採をやめて盛大に桜の供養を行なってやった。そしてそれ以来、この桜は「血脈桜」と呼ばれ地域の人に大切にされているとさ」
北東石垣の雨宿 雨宿(あまやどり)は、松前城の北東石垣にある樹齢がおよそ70年の桜です。 ここまで大きい雨宿は全国的にも珍しく、花は大輪の白、香りがとても強い品種です。
天神坂の夫婦桜 天神坂にある夫婦(めおと)桜は、染井吉野と南殿がひとつの根から育ったことから命名されました。 　昭和の初期、鎌倉兼助氏が染井吉野を台木に、南殿を接ぎ木したもので、ソメイヨシノは若いとき丈夫で成長が早く、腕くらいの太さになっているのに気づき、切るのが惜しく、両方とも伸ばすことにしました。 　１本の木に寄り添うように咲く染井吉野と南殿が、仲の良い夫婦のようであることから、「夫婦桜」と呼ばれています。 （写真手前の白っぽい桜が染井吉野、奥の淡紅色の桜が南殿）
龍雲院の蝦夷霞桜(えぞかすみ) 　霞桜は日本各地に広範囲に自生しています。松前では八十八ヶ所霊場の斜面などに自生しています。 　龍雲院境内にある蝦夷霞桜は、植物分類学者で元北海道大学教授の館脇操博士が、特にこの古木に「エゾカスミザクラ」と命名したものです。 　背後の龍雲院との景観が、さらにさくらを引き立てています。 　見ごろは、ゴールデンウィークを過ぎたあたりです。

　　◆松前桜祭りのデータ

・祭り名　　　　　第60回 松前さくらまつり 　・開催日時　　　平成19年4月28日（土）〜5月20日（日） 　・場所　　　　　　松前公園一帯 　・夜桜　　　　　　ライトアップは祭り期間中 午後6時〜午後10時 　・問い合わせ　 松前観光協会　TEL[phone] 　・住所　　　　　　北海道松前郡松前町松城１４２番地、松前公園